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您是否有不了解過動症的家庭成員或朋友喜歡主動給您各種教養建議？您是否因為一再聽到過動症是一種性格缺陷而感到無力？或總是有人告訴您更嚴格的紀律可以解決您孩子的行為問題？批評不僅令人筋疲力竭，而且是不健康和讓人士氣低落的。這篇文章要教您如何用科學來回應他們。
問：
「我 13 歲的兒子患有過動症。他煩躁、衝動，並且不太知道與他人相處的方式。他的行為常常吸引別人的注意，並且使得許多鄰居、朋友和家人好心主動提出各種各樣的育兒建議。他們認為過動症只是不良行為的藉口，可以用嚴格的紀律來糾正。我們已經了解了很多關於ADHD的知識，並與我們的兒子一起使用積極的養育方式和經過驗證的技巧，他確實得到不少進步。但是周圍這些朋友們的負面看法讓他心情低落，也讓做家長的我們感到痛苦和沮喪。我怎樣才能讓他們認真看待過動症並尊重我們的教養方法？」
答：
過動症是看不見的。它集中在大腦的額葉皮層，肉眼是看不到的。患有過動症的人看起來和其他人沒有不一樣，在一個人們經常以外表來評判的社會中，患有過動症的人往往很少得到同情或理解。沒有明顯可見的身體證據來「證明」過動症是真實的，因此許多人認為孩子面對的困難不是真的疾病症狀——而是孩子的選擇。
但事實是，過動症是有科學記載的，這是沒有爭議的。ADHD 是一種神經發育障礙，是大腦的額葉（大腦的自我控制部分）比大腦其他部分的發育慢了大約 3 年。因此，雖然患有過動症的 13 歲男孩在身體上可能與同齡孩子相似，但他的情緒成熟度卻更符合 10 歲兒童的水準。神經典型（神經發展合於平均值）的人額葉在 25 或 26 歲時完全發育；而患有過動症的人，額葉則需繼續發育到 28 或 29 歲才完全。
更重要的是，「注意力缺失過動症」是一個非常具有誤導性的術語，因為並非所有患有過動症的孩子都動個不停。在我看來，過動症更準確的名稱是執行功能發育遲緩（這又與執行功能障礙不同）。你兒子的行為——可能是你的親戚認為不可接受的行為——是他獨特的大腦連接的結果，反映了他大腦執行功能不佳的結果。
這些行為並不少見；患有過動症的兒童和成人並沒有意志力或智力上的問題，但因著大腦化學，他們通常在以下方面有困難：
- 情緒調節：ADHD 導致難以判斷問題的大小，他們難以在相關的情境中區分問題的程度，這可能導致他們反應過度。
- 社交思維能力：過動症患者無法憑直覺得知社交訊息。他們的大腦幾乎不可能採納他人的觀點——他們不會考慮別人如何看待他們，也無法與他人的情感體驗聯繫起來。這也解釋了為什麼他們傾向於和較年幼的孩子一起玩，年幼的孩子在錯過社交線索時會更加寬容。
- 願意先完成重要目標的彈性：要他們完成「無聊」的任務或活動對他們來說非常困難。因此，若是當他們正在從事自己喜歡的活動（電動玩具）時要求他們暫停去優先完成某個必要的事情（例如家庭作業），會遇到極大的阻力。
- 衝動控制：過動症使得他們難以使用「自我指導的談話」或「腦內自我對話」來指導他們的行為並了解下一步該做什麼。
- 情景記憶：患有過動症的兒童並不總是能將從過去的經歷和情緒中收集到的資訊應用到現在。這就是為什麼他們經常一遍又一遍地重複同樣的事情。
第一步是向你的家人解釋你兒子的行為是大腦發育的結果，而不是因為你兒子是個壞孩子。第二步是要向他們解釋：再多的紀律或懲罰都不會加速你兒子的執行功能。您家人正在學習使用有效的應對策略和技巧，但這些都不是快速的解決方案。這是一項艱苦的工作，需要大量的練習，但您正在看到進步並會感謝他們的支持。
對一直要貼「愚蠢」或「行為不當」的標籤的親友，您可以用的另一個觀點是：學習障礙（閱讀障礙、計算障礙、書寫困難等）和社交焦慮通常伴隨著過動症。那些不恰當的行為常常是孩子們在對課堂內外的挑戰感到羞恥或尷尬時使用的一種應對機制。
如果挑剔的親戚繼續將您兒子的行為視為「性格缺陷」而不是一個他無法完全控制的挑戰，請讓他們知道拒絕理解您兒子的行為可能會對他們的關係產生負面影響。如果這些都不能改變他們的觀點，那麼知道自己經陳述了事實、以深思熟慮的方式解釋了您一家所面對的挑戰、並儘最大努力吸引他們的同理心，能做該做的都盡力做了，會讓您感覺好得多。